Озеро Донузлав отделяет на востоке - юго-востоке Тарханкутский полуостров от остальной части Крыма и относится к группе Тарханкутских озер.
Историческое прошлое и природа распорядились так, что ныне озеро Донузлав в своем бассейне имеет и соленую (с южной стороны), и пресную (с северной стороны) воду. При опускании побережья образовался залив, который постепенно отделился от моря песчаной пересыпью и превратился в озеро.
Донузлав - своеобразный рекордсмен - самое глубокое (28 м вблизи песчаной пересыпи) и самое протяженное (27 км) озеро Крыма. Возможно, в прошлом Донузлав был низовьем впадавшей в море реки.
С озером связана давняя в археологической и исторической литературе дискуссия, суть которой сводится, по мнению археолога А. Н. Щеглова, к выяснению двух вопросов: представляло ли озеро Донузлав в древности открытый в море залив, похожий на реку, или же в античную эпоху оно уже было отделено от моря пересыпью; и можно ли отождествлять Донузлав с рекой Гипакирис, упомянутой в «Истории» Геродотом: «Гипакирис выходит из озера и, протекая сквозь землю скифов кочующих, изливается под Каркинитисом в море, оставляя вправо Гилею и Ахиллесов бег». Оставим эти проблемы ученым для дальнейшего изучения и осмысления. Отметим лишь, что версия идентичности реки Гипакирис и озера Донузлав не лишена основания. Вполне возможно, что античный автор, говоря о впадении «шестой реки» скифов в Черное море у города Каркинитиса, имел в виду древнюю Евпаторию, ведь ее греческое наименование Керкинитида очень напоминает упомянутое Геродотом название города в месте впадения Гипакириса в море.
Существует еще одна, далеко не бесспорная версия о том, что озеро Донузлав является отделившейся частью нижнего течения реки Днепр, поскольку древний Данапр впадал когда-то в Черное море несколько южнее нынешнего Тарханкута. Озеро в значительной мере питается водой, которая просачивается из моря через песчаную пересыпь (в 1994 году был прорыт канал), и в меньшей степени атмосферными осадками. В то же время, северная часть озера пополняется родниками, бьющими с его дна, которые опресняют водоем.
Берега Донузлава сложены известняками, побережье сильно изрезано и образует много небольших заливов и мысов. Над уровнем воды скальные обрывистые участки возвышаются зачастую на 7-10 м, а в отдельных местах до 25 м (Кыпчакская балка).
Дно озера устлано 10-метровым слоем ила, который имеет цвет от темно-серого до черного: на ощупь ил бархатистый, вязкий, маслянистый с запахом сероводорода и может применяться для грязелечения, поскольку по составу близок к илам озера Мойнаки (г.Евпатория), однако в лечебных целях пока не используется. Запасы ила практически неисчерпаемы.
В далеком прошлом, когда климат в этих краях был более теплым и влажным, вдоль побережья озера произрастала пышная древесная растительность. Здесь обитали многие представители лесной фауны, в том числе дикие кабаны. Именно этим объясняется название озера Донузлав (от «Донузлав» - «пристанище кабанов» или «Донузлав» - «свиное болото»).
Но есть и другое объяснение происхождения этого гидронима. В древних названиях причерноморских рек, считает археолог В. А. Кутайсов, таких как Дунай (Данубиос), Днестр (Данастр), Днепр (Данапр), Дон (Танаис), отчетливо выделяется «Дан», что в переводе с древнеиранского означает «река». Впоследствии «дан» могло преобразоваться в «дон», которое вошло и в название. Если учесть, что жители прошлого вполне могли считать узкое пространство озера Донузлав устьем одной из рек Таврики (а может быть оно таковым и было), то вполне понятно и значение его названия.
В настоящее время побережье озера больше напоминает «пристанище птиц», так как значительное их количество облюбовало для гнездовья северную часть Донузлава, где мелководье опреснено бьющими со дна озера родниками. В 1929 году зоолог И. И. Пузанов посетил северное побережье озера и описал свои впечатления в книге «По нехоженому Крыму»: «Вот и Лиман блеснул перед нами... Над поверхностью воды с резкими криками носились черноносые и белокрылые крачки и крупные красивые утки-песчанки, по-местному галагазы; некоторые из последних на наших глазах прятались в расщелинах скалистых обрывов. Но не только мелкими пичужками-камышовками, а по краям тростников мухоловками, садовыми славками и даже пролетными пеночками были населены плавни - при каждом выстреле из тростников обязательно взмывало несколько цапель... Чаще всего это были пурпурные цапли, лишь однажды мы вспугнули серую цаплю и пару квакв, или ночных цапель, с черным теменем, с которого эффектно свешивалось длинное белое перо. Порой мы вспугивали и уток, чаще всего мелких чирков-свистунов, реже широконосок и крякв».
В южной части озера можно ловить морскую рыбу (барабулю, ларичку, ставриду, кефаль, бычка), а в северной - пресноводную. Здесь разводят толстолобика и зеркального карпа. Северная часть озера и прилегающая прибрежная территория с 1947 года объявлена заповедником, поскольку в его верховьях развивается необычайная для равнинного Крыма азональная водно-болотная растительность, которая представляет определенный интерес для ученых и взята под охрану. По побережью распространены обширные заросли влаголюбивых растений: тростник, рогоза, ситник, камыш озерный и морской, пырей - всего 57 видов водно-болотных растений. Ученые называют этот участок экологической лабораторией под открытым небом.
Когда едешь по трассе Черноморское - Евпатория, то дорога непременно проходит по Аблямитскому мосту через озеро Донузлав. Раньше в Евпаторию из Черноморского люди добирались в объезд, а в осенне-зимний период дорога была труднопреодолимой. Сохранилось предание о том, как был построен первый мост через озеро. Мысль об этом возникла у Аблямит-бея, жившего в селе Садыр-Богай (ныне село Хмелево). Был он богатым и благородным человеком. Понимая, что дорога нужна всем, Аблямит-бей организовал строительство. Рабочим он платил щедро, никого не обижал. Мост делал из бетона, строил основательно. Однако во время войны постройка сильно пострадала: были взорваны две арки со стороны Черноморского (всего их было три). На проезжей части от взрыва образовались трещины. В 1964 году мост восстановили, движение транспорта возобновилось.
В настоящее время по дну Донузлава проложены три ветки газопровода, по которым газ подается с Глебовского подземного хранилища во все концы Крымского полуострова. |
